筆墨閣

零之地帶　鬼狐

斷章之六

紺之介幾乎沒有聽過淨阿彌叫自己的名字。

淨阿彌心情不好的時候，就用不耐煩的粗魯口氣叫著狗畜生，和別人沒什麼兩樣，心情好的時候，就叫他狐狸。

親暱的稱呼在他們之間不存在。

不知道他是否曾經在溫柔鄉中纏綿時，喚過夢這個名字……

＊

「紺，為什麼要做這麼亂來的事？」

距離惡鬼淨阿彌死去的命運之日已經有段時間，叢雲獨自找上白狐隱居養傷的地方，這是藉由弁天蒐集情報的能力和白狐偷偷放出去的消息所致的結果。在看到氣色不能算是好、且已是偽裝成人類的昔日老友，叢雲只是以嚴肅的表情，語重心長地悶悶說了句。

白狐靠在牆邊，半掩眸子，刻著火焰的纖細足踝優雅交疊，右手輕輕端著細長的煙管。變成少年外貌的樣子看來弱不禁風，一折就會斷的樣子。

「紺，你想用沉默逃避問題嗎？」

「嗯……我知道這招對你行不通，打算隨便敷衍過去是不可能的。」白狐笑著抬起眼看向叢雲。「叢雲，你怎麼看我跟淨阿彌的？」

「摯友……生死相交的朋友。」

「果然是這樣看的。」

「……『果然』是什麼意思？」

「嗯，字面上的意思。」白狐微勾起一抹似笑非笑的微笑。「你大概無法想像吧，在世界上有一種被稱為是戀愛的瘋狂感情，盲目又沒有方向，只是一股自以為是的激情。」

叢雲不敢置信地注視他的表情，已經預料到他會有這種反應，白狐反而覺得很平靜，淡淡的，彷彿口中說的不是自己的事情。

最後叢雲才艱澀地開口：「……我一直以為是志萬夢。」

「那個自大的魔女嗎？我倒是很討厭她，像是討厭自己一樣那麼討厭。」

印象中那個冰冷驕傲的嗓音，聽著就不舒服，那個女人、自豪地輕撫腹部的示威，即使他當場將她虐殺也不稀奇，沒動手反而很反常。

找了藉口，以為他是看見自己的反影才殺不了她，其實只是懦弱的藉口，真正的原因並不是這樣，他是因為懦弱才沒下手的。

「吶，叢雲。」白狐略微抬高下顎，半瞇起眼看著刺眼的朝陽。「這到底是為什麼，只是因為這樣，我都變得快不是我了。連我自己也不知道為什麼會這樣，會把孩子搶回來，也不知道是存什麼心。」

一陣尷尬的沉默開始漾開。

「只能專屬一個人的視線，那種強烈的佔有慾，在忌妒這種情緒浮現的時候特別醜陋。」

「……」

「或許把淨阿彌和夢的小孩搶回來，只是想要佔為己有罷了。」

「……我跟弁天還有三輪山想了很多名字，適合淨阿彌小孩的名字。」

沉默好一段時間後再開口的叢雲移轉了話題，白狐為好友無言的溫柔暗暗感激，如果再繼續被追問下去，他也不知道自己會做出怎樣的反應。

叢雲就是這樣的人，即使無法理解，還是會默默接受，在一旁安靜守護。

「是嗎？很可惜，孩子的名字我已經取好了。」白狐將菸管拿開，緩緩吐出一口白煙。「太郎，沒有名字比這個適合他了。」

「你不再考慮一下嗎？我們可是為了名字討論爭吵了很長一段時間……」

「就當作是我獨斷獨行的行為，抱歉了。」

「不，你有這個權力。」叢雲閉上眼睛，淡淡地說了句。「紺，退出戰爭也行、隱居也行，不過不准讓我們擔心，否則就逮捕你。」

「呵，真有警官的架式。」白狐再一次笑瞇了眼。「我聽進去了，放心。」

在淨阿彌從黃泉回來之前，他不會死。

他的生命可是要由淨阿彌親手了結的。

＊

說穿了，不過就是可笑的恐懼與懦弱。

他沒有動手殺志萬夢，因為害怕，怕的是這個女人的存在深深刻印在銀色的眼瞳中，怕淨阿彌將那專權給予這個冷傲自恃的女人。

只要將利爪往那白皙纖細的頸子上一擱，搞不好一切他所相信的就會崩潰。

只能給一個人的特權，只給一個人的特別。

說到底，他的確是被徹底擊潰了，被志萬夢簡單的三言兩語就給擊敗，以及淨阿彌銀眼中摸不定感情的毒藥。

伸出手，想要獲得，害怕失去。

怕做了什麼就會毀壞他跟淨阿彌之間的關係，但不做什麼，赤鬼只會漸行漸遠，到達他伸長手也搆不著的地方。

既絕望又痛苦。

如果是這樣的話，被他殺死或許還輕鬆些。

希望被殺死的願望從這裡已經開始變質。

＊

雨停了。

當他尚未撿回遊移的神志還處於半昏半醒的恍惚狀態時，隱約只有這個想法，在意識到自身的狀況之前，似乎是出神一樣，只是呆呆看著灰濛濛的天空。

並不是會放情的天氣，也不是雨過天青的清爽，純粹只是一場雨和下一場雨中間的短暫間隔。

雨到底什麼時候才會停？天什麼時候才放晴呢？

發愣了好段時間，紺之介才注意到有嬰兒的哭聲，啊……不知道他昏過去多久了，孩子是餓了吧！

紺之介以極為緩慢的速度從地上撐起身體，終於注意到在他前方靜靜躺著的那顆頭，緊閉雙目的淨阿彌，臉色已經灰敗，完全就是個死透的物品。

「啊……」

對背後的哭聲恍若未聞，紺之介瞪大了眼，不自覺伸出顫抖的手指。

「淨阿彌……」

他想起來了，他做了個夢。

眼淚彷若斷線珍珠，沿著臉頰滑落。

＊

赤髮的孩子成為赤髮的少年，視線已經可以和他持平，卻仍然喜愛賴著他撒嬌，喜歡拉著他的頭髮玩到睡著，短短的手已經抽長，可以將他整個人擁入懷中。

畢竟白狐雖然偽裝成人類的樣子，本質還是魔物，外貌不會有任何變化。

「白狐！你這是什麼意思？」

然後是少年憤怒有如被背叛的傷心眼神，他用力扯著白狐的衣襟，到最後還氣得大哭起來，白狐猶豫了一下，這才舉起手照往常撫平太郎那一頭亂髮，抱住他的肩。

「我不要那個女的，我只要白狐，不要別人啦！」

最後鬧累的太郎緊抱著白狐睡著了，睡著前還低喃著幾句不知道在催眠自己還是宣示的話。

隔天早晨，雖然無奈，白狐還是狠下心把太郎趕回他的家－－娶妻生子後該有的新家。

沒錯，「人類」就應該回歸人群，如果長久以來都跟魔物廝混，濃郁的鬼之血說不定會覺醒，而產生「另一隻鬼」。

跟他保持距離是好的，他不能再干涉太郎和往後一族的人生了。